菲特少将作为肯塔基号战列舰的指挥官,在这场西海岸的追击战中显然犯了一个最致命的错误,而这个错误的根本原因,则与近8000公里外布里斯班驻防的美国主力舰队有着直接的关系,就在十天前,布里斯班方向的美国大舰队还发回消息,判定德国舰队可能窜入南太平洋借道好望角返回德国。
刚刚抵达南太平洋的爱德华?艾伯特中将正在积极布防拦截,而且从智利人那里也得到了一些重要的消息,佐证了早先的判定,不过,皇家海军也获得了另外一个与美国方面完全不同的消息,在拦截接到一艘向德国舰队出售燃煤的葡萄牙运煤船后,对方提供的消息是,德国人进入了印度洋南方辽阔的无人区。
这让刚刚赶到澳大利亚的狄特思勋爵大为光火,无敌号战巡编队千里迢迢在印度洋到大西洋海域搜索,如今却一无所获,但葡萄牙人提供的消息,显然并非不可能,德国人绕考印度洋主航道,这目的十分的明确,就是要趁着皇家海军在南天平洋的时候,袭击实力相对空虚的印度洋地区。
当然,其他纷纷扰扰的消息也不时传来,如今太平洋上实力最强大的中国海军,则时不时以不选边的身份透露一些真真假假的消息,但所有的信息,都指向了一个重要的判定……施佩舰队正寻求归国作战的机会。
所以,至始至终圣地亚哥的美国西海岸舰队指挥部都未曾认为,自己将在家门口遭遇到一支德国舰队的攻击,菲特少将所辖肯塔基号战列舰的出击,很大程度只是一次热身时的军事演习,对手的认定中,美国人认为很可能是经过伪装的德国破交舰,而非舰队!
在发现目标后,菲特少将意外发现对方竟然逃的飞快,他立刻命令两艘史密夫级驱逐舰加速追击。最好能迫使对手向速度向自己旗舰肯塔基号靠近,要知道,肯塔基号战列舰虽然号称厚甲铁乌龟,但是龟速的属性才是美利坚海军的重点。
作为14000吨的大型战列舰。这艘奇沙治级战列舰拥有13寸、但仅仅是35倍径的双联主炮,还有8寸、35倍径的副炮以及多达15门的5寸高速炮,装甲也达到了叹为观止的14寸,但就速度而言,则仅能跑出17节的航速……之所以留在西海岸港口内。相对无畏舰21节的航速而言,前无畏的速度确实也是短板。
当12日上午10点22分,负责追击的两艘史密夫级驱逐舰利用高达35节航速追击目标近2个小时后,终于在透过浓浓晨雾,终于发现了经过船体伪装的埃姆登号轻巡……当然,出现在美国人面前的的埃姆登号,除了在原本3个烟囱外,多加了两个假烟囱,还将前后210mm、150mm主炮都加盖了伪装,仅仅露出侧
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