头牛也拉不回来。心头一阵痛,扶着栏杆,闭眼道:“你要是有个闪失,叫我……”语至此处,老泪纵横,竟说不下去。
好大一阵后,见儿子沉默不语,他直起身子,深深的望了儿子一眼,长叹一声,拄着拐杖步履蹒跚的往桥下走去。徐卫转头,望着他有些佝偻背影,每走一步似乎都要耗尽他最后一丝力气,将牙一咬,强忍着眼中的泪水,大声道:“爹!儿一定回来!”
徐太公脚步为之一顿,没有回头:“你三姐和嫂子还不知情,你也别告诉她们。”说罢,改为双手拄杖,缓缓的向家走去。
次日清晨,靖绥营士卒饱餐一顿后,收拾行装,奔赴山东。家乡父老听闻子弟远征,扶老携幼赶来相送。徐王氏徐秀萍闻听此讯,匆匆赶来,却已不见徐卫踪影。
从夏津入山东境内,不过两日路程。八月十四,还有一天便是中秋佳节,靖绥营一路走来,严守军纪。那山东百姓初见,都以为是贼寇来袭,正欲举家逃离,徐卫遣士卒安抚,说明来意,百姓感念,送些瓜果,则一概不取,哪怕是一碗清水,也不许沾半分。
这日,靖绥营行至一处村庄,徐卫为免再惊动百姓,先遣士卒前去安抚,命全营就地歇息,埋锅造饭。不多时,士卒回报,村庄空无一人,一片狼藉,似乎遭遇贼寇洗劫。
徐卫立刻派遣周熊率部警戒,于各处安排游哨。徐太公再三提醒过他,军队驻扎或歇息,最易受袭,必须安排游哨警戒,以防不测。
一路行军,士卒疲乏,又兼天气炎热,营中个别体质较弱者中暑生病。徐卫亲自过问汤药,待药煎好,必先尝一口,感觉冷热合适,方才拿给士卒服用。
“莫非太过?”当徐卫巡视完毕,回来歇息时,张庆突然说道。
解下大刀,脱掉头盔,徐卫再度扫视一周,答道:“士卒既来投我,便是袍泽兄弟。”
张庆闻言不语,徐卫看了他一眼,笑道:“你是否在想徐卫虚伪,不过是在收买人心?”张庆笑而不答,徐卫也不介意,伸手拍了拍他肩膀,正想躺下歇息片刻,忽听士卒发喊!那小山坡上,周熊飞奔而下,边跑边喊:“徐副使!有敌来袭!”
徐卫一跃而起,提刀在手,厉声喝道:“全营戒备!”或坐或卧的士卒们,慌忙起身,手执兵器,朝那小山坡上眺望。
徐卫下令停止前进时,已观察过地形,这村庄建在两座山坡之间,恰似一块盆地,若驻扎在盆壁之下,一旦贼军来袭,若从山坡而来,借冲击之力,于我不利,所以全营停在盆中央。
“张洪,程方!”徐卫略一慌乱后,定住心神。
“在!”两名都头飞奔而来,都是原西军逃卒,被徐卫委为都头。
“你二人率本都人马,就地列阵!”徐卫军令一下,二人立即如集本都人马,长枪在前,士卒半蹲,将枪杆拄在地上。部分士卒仍旧不免慌乱,行动迟缓,甚至找不到头绪。
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