青橙乍然惊醒,从被中坐起,问:“何事如此惊慌?”有两名宫婢挂起帷幕,海安快言快语道:“内务府才传了话,说二阿哥薨了,让各宫主子往长春宫凭悼。”炭盆烧完大半,红光掩盖,一望,只能看见厚厚一层白灰沫子。青橙脑中轰然做响,她以前在宴席上撞见过永琏,是极乖巧贵重的孩子,见了她,即便不认识,也会作揖,唤一句:“妃娘娘好。”
海安早已命人备了温水,伺候青橙梳洗过,挑了件庄重肃穆的碧色松丝棉袍,坐了暖轿,冒雪前往长春宫。长春门已支起白帐,宫灯窗棂上皆盖了白纱,细细的雪花飘絮,在暗光下犹显凄冷悲恸。停了轿,青橙入直房,早有高妃、舒嫔、陆嫔等人候着,莺莺燕燕站了满屋子,面色各异,悄声言语。
陆嫔道:“听说皇上已下旨赐封二阿哥为端慧皇太子,一切事宜均依着皇太子的丧仪,还要修建皇太子园寝呢!”她身上穿的虽是月白素裙,可暗纹却是用银丝绣的,在灯下闪闪有光,眼下的场合,实在不够稳重。众人知道她爱嚼舌根,瞧着情形,都不与她搭话。
王贵人悄悄将陆嫔拉至暗处,道:“你要不要回钟粹宫换件衣衫?皇上心中悲痛,你别触上霉头,小心治你个对皇太子不敬之罪。”
陆嫔自己早有察觉,轻声道:“我也知道,可挑了半会的衣衫,总寻不见合适的,柜中多半是花的粉的,更加没法见人。”王贵人心思一转,指着侍奉茶水的宫女道:“你让人去借一套素服来,罩在外头。”陆嫔为难,道:“太难看了些…”
王贵人道:“哪里还顾得了好看不好看!”
不过多时,有穿着丧服的太监疾步行来,淋雪站在廊檐下,道:“请各位主子跟着奴才走。”天还没亮,地上雪泥辗乱,四处人头攒动,青橙顾不得看路,只管随在后头深深浅浅的走,也不知要被带去哪里。到了一处偏殿,里面停着金棺,白幕重重,另有内侍在旁侧喊道:“跪!”青橙便跪下,内侍又喊:“举丧!”殿中内外顿时哀声泣泣,回响整个紫禁城。
如此闹了数十日,到了年下,方行“奉移礼”,将端慧皇太子金棺暂移至京西田村殡宫。青橙与后妃、公主、命妇一并立在二门内,金棺抬殇棺车经过时,便跪地泣饮,举哀送行。只听靴声橐槖,整齐划一,余光可见仪卫和太监、护军等上千名官兵护送,其隆重气派,可见一般。永琏病殇,皇后无力掌管后宫之事,娴妃在冷宫,高妃又不被太后倚重,皇帝便下旨晋顺嫔为顺妃,择日举行册封礼,暂由她全权掌管后宫诸事。
这日大雪,雪片如飘絮如碎瓣,簌簌扬洒,遮天盖日。青橙歪着炕上,腰酸腹坠,浑身都觉不舒坦,遂吩咐道:“叫厨房好好用红枣人
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