信阳。
原来上次李自成对光州发起了一次试探性的进攻之后,就立刻将大军撤走,自己驻扎在信阳州里。而且再也没有派遣大军来攻城。而刘泽清、谢科、高君远三部人马得知李自成的大军撤退之后,也都又率领人马杀了回来,准备追击一阵,再立点功劳。不过商毅劝阻他们,说这次是李自成主动撤军,以防其中有诈,因此不要去追击了。三人现在对商毅的说己是奉若神明,他说不追,那也就都不追击,还是回到了光州城外驻扎。
不过虽然闯军再也没有来攻打光州,但还是不时派遣小股人马来袭击光州,双方也接战过数次,总体来看,明军还是胜多负少。也同也传来了李自成打算放弃湖广之地,挥兵北上收入关中之地的传言。
吴甡进城之后,听商毅汇报了近一段时间以来的战事经过之后,也不由大为放心,这么看来坚持到孙传庭出关南下,应该是没有问题的。同时又将商毅夸奖了一番。对商毅拒绝攻取信阳的事情,也支字未提,好像没这回事一样。两人商量了一番之后认为,这是李自成确实有可能挥兵北上。因此也决定试探着出兵进攻信阳,看一看闯军的反应再说。
而在随后的三天里,明军分三路出击,进展竟然都出乎人意料的顺利,连续占领了罗山县、光山县、息县等地,闯军都没有来争夺,同时周少桓也带领人马,进攻信阳,但出人意料的是,这时信阳竟是空城一座,闯军都以经撤退到了随州。
周少桓率军进驻信阳,立刻向商毅发出了告捷。然后就在信阳驻守。两天之后,收到了商毅的命令:继续出兵西进,进入德安府,攻打随州。
周少桓接令之后,由信阳出兵,进西出发,一路上根本就没有遇到闯军的阻挡,十分顺利的就进入到湖广省的德安府境内。德安府也就是后世的湖北省北部的随州、安陆一带,北面接南阳、东连信阳,南抵汉阳、武昌,北靠襄樊相连,恰好处于北方黄河流域和南方长江流域的交接地带,可谓是西通宛洛,南达吴越,地当荆豫要冲,扼阻襄汉咽喉。
不过周少桓在率军进入德安府之后,并没有继续向随州进发,而是在随州以北的万河镇,找了一个废弃的庄子驻军。并且挖战壕,筑土墙,修筑防御工事。果然一天之后,侦察兵来报告,在万河镇西南三方,都发现了闯军的大军,每路人马都不下万人。
周少桓接报之后,丝毫也不惊慌,事实上这一切都在商毅的计划之中。
其实从一开始,商毅就不相信,李自成会这么撤军北上,恐怕十有八九是诱敌之计。商毅这样的猜测也不是没有道理。虽然他不知道这是李岩分析,商家军兵力过少,而且不善于主动进攻这两个弱点的基础上,李自成制定
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