西元1579年11月1日,大明万历七年十月十三日。
一支绵延五十里长的庞大舰队,出现在北马里亚纳群岛以东洋面上。
那些悬挂着圣安德鲁十字旗的巨大战舰,是西班牙哈布斯堡王朝王权与海权的象征,它们停泊在港口时是那样的宏伟惊人、威慑力十足。
然而在这一望无际的太平洋上,它们不过是碧绿草地上的一队蚂蚁而已,看上去是那样渺小。
经过在大洋上近三个月的漂泊,这一百三十多艘数百上千吨的巨大帆船,也远没有出发前那么光鲜了。
因为全程都航行在热带海域,狭小封闭的船舱如蒸笼般湿热无比。甲板缝里填充的沥青、柏油在烈日的照射下融化,雨点似的滴落在水手的头上、身上、吊床上,船舱中弥漫着难闻的气味。
填充物融化又导致船壳渗水,将舱底的木材、食品、物资、垃圾……都浸泡得发臭。潮气、霉味,和数百人挤在狭小且通风不好的船舱内几个月,产生的味道混合一起。再加上无处不在的老鼠、虱子、跳蚤、臭虫,让一艘艘造价昂贵的巨舰,变成人间最污秽的场所。
比起肮脏的环境,更损害水手健康的是糟糕的饮食。出海不到半个月后,他们的日常食谱就变成腐烂发臭的腌肉、生满橡皮虫的面包和长绿苔的水。
据说‘黑头蛆吃起来凉凉的,不像象鼻虫那样苦涩。’
在这样恶劣的环境下,热病、痢疾、浮肿、伤寒、斑疹、瘟疫、口腔溃疡、坏血病等各种海上恶疾疯狂的损害着船员们的健康,几乎每天每条船都有人病死。有的船上爆发流行病,几乎集体都中招,一死就是十几个。
只有贵族军官、船长和高级海员才能拥有单独的房间,不用在大通铺里腐烂变臭。他们还拥有足够的葡萄酒,保存良好的腌肉和面粉,来保证饮食的健康。
但每天吃单调的食物,也让贵族老爷感到很痛苦,同样盼望着快点靠岸,好享用新鲜食材烹饪的丰盛大餐。
是以当旗舰圣菲利佩号主桅上的瞭望手,发现前方有海岛时,水手和士兵们全都涌到甲板上,鬼哭狼嚎的欢呼起来。
就连贵族老爷们也涌到艉楼上,互相击掌致意,庆祝这个横渡大洋的伟大成就!
“船长先生,我们到菲律宾了吗?”普罗旺斯伯爵激动看着圣菲利佩号的船长卡福上校。
“伯爵阁下,我们即将抵达的是大洋上的一串群岛,距离菲律宾还有400里格。”卡福船长往返于菲律宾和新西班牙多年,自然老马识途。
“就是麦哲伦宣称的小偷之岛吗?”贵族们一个个伸长了脖子,高傲的卖弄着学识。
贵族们这副不可一世的样子,除了真的妄自尊大外,还跟他们都戴着‘拉夫’有关。
这种白色波浪形的领饰,以金属丝做撑圈,又厚
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