不了气候。
周瑜原本以为自己会被留在洛阳,庸庸碌碌地度过余生,但刘备对孙策委以重任,也同样没有忘记他这个优秀的水军统帅。
刘备为周瑜选定的舞台则是交州。
交州地处南疆,与荆州、扬州南部之间有群山阻隔,自从天下大乱,四方扰攘,群雄逐鹿,竞争至高无上的王座,这个对天下大势没有丝毫影响的偏远地区就几乎被人遗忘了,除了徐州、扬州这两个有海上贸易传统的大州之外,就只有刘表在刚刚接手荆州之后,对这里产生了一些兴趣,然而在遭遇抵抗之后,便也断了念想。
然而,在汉王朝与南亚、西亚之间的海上丝绸之路中,交州又是最重要的中转站和起始地,出产于大陆最东端的丝绸、瓷器等货物汇聚于南海、合浦等地,这些货物途径马六甲海峡、苏门答腊等地抵达印度,换取大量香料、染料等货物返回华夏,从中获取大量利润。
在长期的通商中,交趾本地诞生了不少豪门富户,其中最强大的当属苍梧士氏家族,在桓帝年间,士氏家族的杰出人物士赐被任命为日南郡太守,其子士燮更是得以前往中原,随御史刘陶学习左氏春秋,后被举孝廉、茂才,于中平年间被任命为交趾太守。
此时交州还不是正式的州级行政区,只是一个半羁縻的刺史部,眼见天下大乱,士燮便起了独霸之心,他鼓动民众杀害刺史朱符,又通过手段,使其弟士壹、士?、士武出任合浦、九真、南海三郡太守,其余士氏族人也在各郡县担任要职,交州名义上还是汉朝疆土,实际已经成为士氏家族的私产。
士燮及其族人在交州一手遮天,几乎垄断了与海外诸国的贸易往来,即使是当初的徐州商会,在刘备的支持和水师的护航下,也只能保证自己的收益,根本无法动摇士氏家族的垄断地位,如今天下既定,刘备终于能够腾出手来,把这块宝地收回来了。
然而海船可以造,水手可以训练,想要找到合适的统帅,却是更为困难,刘备手下最擅长水战,对远海航行也有经验的就是甘宁了,但甘宁肩负着倭国这个最重要的贵金属产地,根本不可能派去南疆,于是,刘备就想到了周瑜。
面对楼船将军这个官职和交州刺史的任命,年方而立的周瑜自然不会拒绝,但他做事谨慎,并没有兴冲冲地带着船队跑去交州上任,而是向刘备请命,在扬州南部沿海地区兴建了一串港口,为往来商船提供便利的同时,也一步步地靠近了交州。
此时听见孙策询问,周瑜便点了点头,“我们之前在扬州最南端的鹭岛兴建了港口,以此为货物中转之地,将运往交州的货物数量提高了八成,赚得钱太多了,引起了士燮的不满,于是合浦周边的海贼就多了起来。”
“肯定是士家的人,他们不是以前就经常做这种事吗。”孙策冷笑起来。
“大家都心知肚明,只是以前力有不逮,能忍便忍了,现在可不一样。”周瑜笑道:“我这次来夷州是顺路送人,水师的主力船队已经全部南下,正在鹭岛休整呢,接下来半年时间,我们就要把交州的‘海贼’都清一遍。”
“想来士燮也没什么话说。”孙策说道。
“听说南海太守士武深通韬略,又是个喜动不喜静的,经常率领治下水师出巡清剿海贼,若是他出了什么意外,那就有意思了。”周瑜脸上笑意更浓,“不知到那时候,士燮要不要向朝廷请求援军呢?”
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