“我愚蠢的弟弟啊,你知道北面那群异教徒的来头吗?”
哈兰的实际统治者马哈茂德训斥了一番自己的弟弟,然后对他和在场的“谢赫”缓缓说道:“我刚才已经看到苏丹的敕令了——那可是苏丹的密友!大马士革的萨拉丁苏丹把整个埃德萨都赠送给了那个阿莱克修斯;而如今那个叫阿莱克修斯的十字教徒正准备重建北面的埃德萨城。”
“等等!”
马哈茂德还没有说下去,被尊称为“谢赫”的伊玛目便皱了皱眉头,伸出干枯的右手阻止了他继续说下去:“马哈茂德,你是说,大马士革的萨拉丁苏丹,竟然把整个埃德萨都赠送给了他的‘密友’;而且这个密友还是信仰十字教的异教徒?”
他清癯的面孔之下,脸色非常严肃,以至于被伊玛目盯着的马哈茂德,突然觉得他雪白的胡子好似正在随风飘动一般。一瞬间,哈兰实际的统治者甚至还愣了愣。他已经好久没看到“谢赫”如此严肃了;在他的印象里面,这名此地最年长的伊玛目在他们记事之前就主持了绿庙的日常工作,并且对新月教极为虔诚——他好像还和巴格达的贵人们有着千丝万缕的联系。
呆愣楞的点了点头,马哈茂德却看到这位年长者缓缓闭上眼睛之后,深深的吸了一口气。“看来,以我哈里发帝师名义——老朽有义务去一趟大马士革了。”
“苏丹虽然是收复了耶路撒冷的圣战英雄,可是他却不能如此为所欲为!”
马哈茂德和他的光头弟弟满脸怀疑的看着这个大义凛然的老者,仿佛对面的伊玛目有些陌生。不久之后,年事已高的伊玛目独自一人踏上了前往大马士革的旅程,而马哈茂德也没有继续搭理他——突厥人曾经给许多人当牛做马,马哈茂德甚至曾经还有小亚的远亲在君士坦丁堡服役过;对他来说,只要能保证他对哈兰的统治,他并不介意将缴税的对象换成另一个人。
因此他语重心长的对自己的弟弟说道:“吾弟,最近把咱们控制的人手都撤回来,然后好好给我守住哈兰城堡——你是我的弟弟,也是哈兰城堡的继承人;以后宰肥羊的时候你不要亲自上阵,都交给手下去做吧!然后你也该学学怎样和那些自命高人一等的官僚和贵族们打交道了。”
自从努尔丁尽屠亚美尼亚基督徒之后,埃德萨就变成了一片法外之地;而坐拥哈兰的突厥豪酋,则根本不懂建设为何物。他们游牧气息十分严重,即便占据着原本商贸繁盛的丝绸故道,却只把那些东来西往的商队们当成随时能够打劫的肥羊——幸亏如今从波斯高原到美索不达米亚,整个新月帝国的核心区域在塞尔柱帝国崩溃之后皆是一片混乱,这让商人们举步维艰的同时,也掩盖了这里小小的问题。
马哈茂德
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