最终还是张廷玉说出了大家的疑问:“皇上,几百年来,国家库银都是五十两的官锭,既便于存放,也便于核查数目,不知皇上……”
他没有说完,乾隆已经明白了他的意思,说:“我不是说官银铸成五十两不对,而是说,流通的市银要有定值。”
“定值,如何定值?”这次是弘昼不解的问。
“铸造银币”,乾隆一字一顿的说。
“铸造银币?皇上说的可是夷人的‘本洋’?”
“对,前明万历年间就有了夷人传过来的银币,叫做本洋,但只是富贵人家用来把玩或收藏。其实,夷人铸造银币,就是为了便于银钱流通。”
乾隆在炕桌前站了,喝了一口太监刚刚换了的热茶,转过身接着说道:“银币与制钱相同之处在于,尺寸划一,都有定值。”
“而且在银中掺入其他金属,就变得很坚硬,不像纯银那样质地软而容易磨损。不同之处在于,制钱是用熔化的铜水浇入模范中铸造。而银币是事先铸好银坯,然后用机器压制出来。”
“我大清也铸造两种这样的银币,一种定重一两白银,一种定重半两白银。以后税赋收入的碎银,不再铸成官银,而铸成银币。”
“五十枚一两重的银币码好,用桑皮纸卷起来,就相当于一锭五十两的官银,包起来便于存放盘点,拆开来便于流通使用。”
“有一两、半两的银币,配上制钱使用,不需要用戥子称,用夹剪来剪。坚硬耐磨损,用上几十年也不需要重铸。是不是用起来很方便?又杜绝了铸官银的火耗?”
说到这里,他停住了,看着众人的反应。在场的众人被他这一番奇思妙想说得有些茫然,听着头头是道,细想又觉得不甚实际。
正费思量间,弘昼说道:“皇上,臣弟家里也有几个本洋,我还特意称过,好像不是一两,而是七钱二分。”
“对,你说的没错,是七钱二分。夷人有夷人的算法,我们不管他,只图我们使用起来方便就成。一两银币换一千文制钱,半两银币换五百文制钱,妇孺老人也算得明白。”
“可是,”弘昼又不无担心的说道:“皇上,一两银子换一千文制钱只是官价,自前明到我朝以来,都是铜贵银贱,市价上的制钱,从来都是高于官价。”
“而且市价也是时高时低,就怕是真的有了银币,换起制钱来,也是不如想像的那样方便。”
“老五说的好,”乾隆夸了一句,说道:“这就是朕接下来要说的铜政。我朝历来缺铜,铸造制钱要用大量的铜。”
“堂堂大清,亿兆人口,虽然全国有几十处铜矿,但多数都是出产寥寥,只有云南一省产出最高,滇铜占了全国产铜九成以上。”
“出产不敷用度,自然造成铜价上涨。铜价上涨,百姓更把铜器当成了稀罕物,高
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