他在等,等羊护离开檀州城,等天龙帮少了这一根定海神针。凛冬将至,风雪来袭,天龙帮只是赵荥手中的一把刀,随时都会丢开去,光靠他一人,如何担得起这风险?他沉默良久,艰难地开口道:“妹夫……能带夏芊一起走吗?”
魏十七断然回绝道:“仙凡殊途,她去不成。”
夏荇叹息道:“怕只怕潘行舟趁机来袭,饮马帮在河北三镇的势力极大,又是地头蛇,檀州城待不下去,只能逃往胡地了。”天龙帮好不容易才有今日的兴旺,一朝雨打风吹去,叫人怎不懊恼,但羊护要走,夏荇有什么办法能留住他?
魏十七早有打算,将毒龙剑连鞘递到他手中,关照道:“潘行舟敢来,自有一清道人处置,他若抵挡不住,你就拔出此剑。”
夏荇眼皮跳动,当日在栖霞山,他亲眼见“铜龙”江伯渠拔出此剑,难不成他要重蹈其人的覆辙。他觉得口干舌燥,下意识咽了口唾沫,道:“拔出此剑,化身为妖物?”
魏十七没有否认,要获得强大的力量,就必须付出足够的代价,他提醒道:“此剑不可轻动,每拔一次,只得半炷香工夫,要耗去二十年寿元。你正当壮年,调养得法的话,再活四十载不在话下,若能撑到我回来,可设法为你延寿。”
夏荇哑然失笑,将毒龙剑紧紧握在手中,笑道:“妹夫既然早有考虑,那就早去早回,我就算舍了这条性命,也会护得妹子周全!”
魏十七淡淡一笑,繁花似锦,烈火烹油,若是天龙帮熬不过这一场大劫,那就等他回来,杀个翻江倒海,亲手将这一段因果了断。夏芊叫他一声“夫君”,夏荇叫他一声“妹夫”,虽是一时游戏人间,又岂容他人欺侮。
他朝夏荇略一颔首,拂袖而去。
三日后,魏十七悄无声息离开了檀州城,挥挥手,不带走一片云彩,天龙帮波澜不惊,就像什么都没发生。夏荇时刻绷紧了心中一根弦,人前不动声色,人后却忧心忡忡,他没有瞒着妹子,将羊护的安排一一告诉她,夏芊好奇地摸了摸毒龙剑,似乎对自己的夫君信心满满,没有半分怀疑。夏荇只得暗暗苦笑,饮马帮,潘行舟,四十年的寿元不知够不够,罢罢罢,到头这一生,难逃那一日,若事不谐,他便豁出性命催动此剑,结局如何,听天由命!
风起于青萍之末,谁都没有想到,饮马帮会从夏记银楼下手。
先是老掌柜孙文良忽然失踪,后又出现在幽州城,公开露面,揭露所谓黑幕,指责夏记银楼不守规矩,以次充好,成色不足,擅自抬高售价,他要求夏记银楼立刻关门整顿,接受商会同仁的监督和审查。
一石激起千层浪,众人将信将疑,正观望之际,孙文良被刺杀于街头,胸腹连中三刀,当场毙命,刺客得手后躲入人群,说巧不巧崴了脚,一瘸一拐,被路过的豪侠擒获,押入官府,自承是天龙帮的执事,奉命除奸。
失踪的孙文良是真的,露面的孙文良是假的,惨死的孙文良是真的,刺客是饮马帮的死士,一口咬定天龙帮所为,数日后惨死于狱中,坐实了口供。三人成虎,又有人在暗中推波助澜,夏记银楼的生意一落千丈,天龙帮的名声亦一落千丈,人心惶惶,兴旺的势头戛然而止。
江湖事江湖了,赵荥明知是此事乃饮马帮所为,也不便插手干涉,他暗示夏荇快刀斩乱麻,拖得越久,对他越不利。夏荇思忖再三,决定不接潘行舟的招,没什么生意,夏记银楼也照常开门关门,看饮马帮会不会把手伸进檀州城,看赵荥是与他共渡难关,还是撒手不管。
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