草长莺飞,柳色青青,元宵刚过转眼便是三月。蜀州西北的别云山春意渐浓,冰雪解冻,淙淙溪涧从高崖上汩汩流下,清澈如碧直透河底青石和无数畅游其中的小鱼小虾。间或有三五百成群的飞鸟在溪水边栖息嬉戏,却被远处羚羊隆隆奔腾的巨响惊得飞上天宇。
可在别云山西麓的万毒谷中却又是另一番景象,两边的悬崖峭壁高耸入云遮蔽住明媚春光,谷里终年光线晦暗阴冷潮湿。每到夜里,粉红色的毒瘴从谷底升起,肆虐弥漫直到次日正午才逐渐散去。故而山谷里少有飞禽走兽的踪迹,反是各种毒虫蛇蝎出没盘踞之所,更莫说寻常山民砍柴狩猎的踪影了。
这日清晨旭日初起,方在山颠露出一丝晨曦便被万毒谷里的瘴气遮住。谷中一处深潭边,有三只满身火红羽毛状似鹰隼的陆离鸟正在饮水。此鸟出自天陆南方蛮荒地带,喜食蝎子蜘蛛等毒虫,口爪蕴藏剧毒,生性极为凶悍,在万毒谷中也是一霸。
陆离鸟不喜群居,通常雌雄两鸟携带一二子女临水而栖,幼鸟成年后即离开父母另觅居所。这三只陆离鸟站在潭边浅水中,不时将尖如矛刃的长嘴探进墨绿色的冷冽水中。
或许是早已习惯千百年来称王称霸的日子,陆离鸟的警觉性并不太高,实则在万毒谷里敢招惹它们的毒虫亦屈指可数。在距离深潭五六丈外的一株嶙峋大树上,却伏着只青鳞蜥蜴正虎视眈眈窥觑着今早的猎物。
青鳞蜥蜴乃蜀州西北仅有之异种,在《天陆魔物志》里亦有记载。成年蜥蜴长不过三尺,全身长满青色鳞甲,舌间可喷出青色毒雾,口中的毒涎更可射出丈外。它以各类鸟兽为食,尤将各种毒虫视为美餐,捕猎时身形快如闪电,又有丛林灌木掩护,果真是防不胜防。
不过这只青鳞蜥蜴也只顾着潭边的陆离鸟,同样未曾留意到在自己身后不远的树丫上竟飘然立着一个黑衣男子。这人四五十岁的模样,神情冷峻目光如电,稳稳停在根比婴儿胳膊还细许多的枝上打量着青鳞蜥蜴。
他似乎并不着急出手,只冷眼旁观着青鳞蜥蜴一步步接近陆离鸟。按照《天陆魔物志》的说法,青鳞蜥蜴每回捕食毒物后体内都需分泌白色粘稠液汁消融猎物所含的剧毒,以免被反噬。若在此刻下手,所得的内丹则最具解毒功效,更是这黑衣人要炼的“无忧丹”里颇重要的药材之一。
他入谷将近半月,因晓得此处离天陆九妖中凶名最卓着的红袍老妖所盘踞的遮日崖甚近故有意收敛行踪。这并非是说他怕了红袍老妖,不过近年来他性情转变不少,非是别人找上头来也不欲恣意生事。
这些天在万毒谷中他收获颇丰,更发现了青鳞蜥蜴的踪影,想来再收集三五味药材就可返回聚云峰开炉炼
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