1890年12月18日,在中国宣布对日展开登陆作战后的第七天,各种消息已经充斥了远东到伦敦的报端。
泰晤士报刊登了来自英国海军某高层的消息,事实上,正是自由党党魁、首相位置的有力争夺者威廉?尤尔特?格莱斯顿,这位有“人民的威廉”之称的政客,远比现任首相索尔兹伯里更为激进和长于对外战争!
自由党立刻发起了一场以压制远东中国为目标的议会决案,自由党人大声宣布,远东中国的崛起,将会极大的威胁帝国在东方的巨大贸易利益,而他们直接引用的依据,却是来自于远东地区那些并不归属大英帝国的殖民地。
荷属东印度,这个没落海权国家,虽然不再拥有强大的海军,但是,荷兰人利用更为精妙的金融手段,依然成为欧洲的经济强国,但是,荷属东印度却对大英帝国的商品征收150%以上的超高关税,从而保护当地经济向荷兰王国的输血能力!
而菲律宾、越南等远东热带经济圈,碍于欧洲殖民政权间的秘密协定,英国人始终难以插手其中的经济利益,虽然如今日不落帝国可谓是如日中天,但是,利益的掠起可从未有止境的,远东中国的威胁……一时间充斥的英国下议院。
19日,英国下议院通过了由自由党提案,要求索尔兹伯里首相重视大英帝国在远东的经济利益,必要时,应该充分利用英国强大的军事力量!而英国自由党的媒体盾锤报更是十分刺耳的提出,英国应当联合远东中国的一切敌人,来对这个新兴东方大国进行必要的压制!
但是,尽管英国下议院的决议巨大很大的影响力,但是,此刻正在白金汉宫内召开的索尔兹伯里内阁会议上,历史上三度担任英国首相的索尔兹伯里,自然充分感受到格莱斯顿带来的压力。
自由党与保守党已经数度交手,他也与格莱斯顿轮流担任首相多届,两人早就是知根知底,远东中国的崛起,对于大英帝国的威胁,不用山羊胡的格莱斯顿鼓臊,他也是一清二楚。
不过,比威胁更重要的,显然是利益,尤其是巨大的利益,这对于即将在一年后进行新一轮执政大选的他来说,尤为重要!在听取了海军第二大臣费舍尔爵士对远东局势的评估后,他立刻招手示意财政大臣丘吉尔,这位带来了一份来自远东的惊人提案。
“首相大人,鲍尔为我们带来了一份巨大的礼单,根据与外交大臣科尔纳爵士的讨论,我们认为远东存在巨大的利益空间,而中国人在军事力量上的崛起,虽然是一个威胁,但事实上,对与大英帝国来说,威胁只可能来自于英吉利海峡,而非远东的中国海!”带着单片眼镜的伦道夫?丘吉尔起身向在座的内阁大员展示了他手上一封厚厚的公
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