7月的天津卫,早已进入了盛夏,南华使团到达这里已经整整一个月了,除了第一天周馥代表北洋大臣、直隶总督李中堂大人还摆下酒菜招待一番,宴席上周馥更是谈笑风生,言辞间更是拐弯抹角的打听起南华的情况,当然,对于两广总督秦铠在这其中扮演的身份,他也没落下。
刘阿生哪见过这么大的场面,很明显的有些畏头畏尾,不过这倒是和他的身份颇为契合,周馥察言观色之下倒也没什么破绽,细问之时,这刘阿生也知言多必失,好在他也是商贾人家出身,东拉西扯倒也没露了底细。
而同行的马建华虽然颇为低调,不过关键时刻补台也是十分到位,与秦大总督的关系,他则早以有了计较,只推说南洋大臣秦大人曾多次到南华、新加坡筹集海军军费,南洋华人多有解囊,所以此番才托上关系。
这些解释倒是合情合理,也与北洋以往的猜测吻合,毕竟这位秦大总督自己打造了好几天战舰,虽然远不如定镇两舰,但那玩意有多少钱,一手筹办江南造船厂的北洋岂会不知道,当初造了“操江”运兵船之后,北洋再也不造战舰了,就是因为这玩意投入大,产出小,远不如直接买船合算。
之后,接待南华使团的级别便一路下滑,这些海外华人虽然称之为南华国使团,不过在大清官员眼里,不过是些个海外流民而已,若是能向北洋进贡些个好处,那倒是尚可结纳,不过当天周馥宴请之时,这些土鳖竟然只拿出几色当地土产,那玩意能值几个钱!
天津知府陈定接受接待使团后,直接性就把他们当成了空气,除了在宅子门口派了四个衙役轮班外,完全就把使团给晾了起来!
刘阿生自然是有些意外,原本在他们看来,这次又两广总督秦大人的引荐,那可应该有完全不同的境遇,事实上,除了两广、福建外,他看到的根本是另外一个模样的中国,再和马建华一番感慨后,对于此番成行的希望也是看的淡多了。
不过,下午时分,外面有人来拜访,刘阿生和马建华自然都不认识,不过从广东一直跟来的那个年轻官员却是人的来人,正是情报司驻天津卫的军官胡平。
胡平自然不是军人打扮,他是假借社会人士来探望南华使团的名义来拜访的,之于外面那几个衙役,早就被银子和棒子整服帖了,他带来了两个消息,一是,李中堂明日就要接见南华使团,使团可能根本到不了北京,让他们做好和李中堂会谈的准备。
第二个消息是秦总督带来的,等他们路过上海的时候,会由当地买办出面为南华做一次免费的宣传,宣传的主题到时候会通知他们的,使团要做的,就是尽力表现出华人之间的友好,为招募南华移民做准备。
三人秘密商议了半
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