下午时分,美国海军部长维尔斯来见郑藻如了,原本指望从老头这里打听些消息,可惜碰了一鼻子灰,郑藻如现在很有些无事一身轻的感觉,中堂大人的电报告诉他,南洋大臣秦铠将接受与美国的谈判,这虽然让他有些意外,不过他却知道这可不是省力活。
他直接向维尔斯宣读了大清军机衙门的意见,鉴于美利坚合众国的对清帝国的歧视态度,将对美国采取一系列的制裁措施。
维尔斯一头黑线,北京那边还没有正式照会美国驻华公使马芬,但是这消息由这倔强老头说出来,那肯定是真的了,听起来,这一次清国人似乎是真的动怒了,尤其是关税的问题,若是真的实施起来,那美国现在的支柱产业之一丝绸业肯就要倒大霉了!
他立刻意识到,必须作出了一些解释,来缓解下现在的局面,“郑公使,这次的事件我国政府一定会彻底核查,对于违反法律的暴徒,肯定会绳之以法!但是,贵国现在作出的反应太过激烈,我想阿瑟总统将很乐意与你在白宫会商此事!”
“维尔斯部长,不过你来晚了一步,这次与贵国的谈判,将委派南洋大臣全权处置,老夫我可就暂不奉陪了!”说罢,郑藻如开门送客,一脸郁闷的维尔斯正在琢磨这个南洋大臣的来路,忽然间想起来,似乎在旧金山的这支舰队就叫什么南洋舰队吧……
回到白宫,阿瑟总统召开了一下午的内阁会议,却几乎成了吵架的会议,陆军将军们默不作声,这海上的敌人本来就不是他们能对付的,而国务卿弗雷德里克?西奥多?富里林胡森这一次的态度十分强硬,对于清国舰队竟然与美国军队进行了交火,让认为必须给予严厉的反击,不过,这位富里林胡森先生显然对于如何反击毫无见解。他的理由也很简单,如何进攻根本就是军队的事情……附和他的有司法部长和海军部的两位将军。
而司法部长、内政部长和财政部长一致反对在现在情况,与清国的战舰发生任何形式的冲突,他的道理基本与阿瑟总统一致。东海岸地区缺少足够的应变措施,一旦发生战争,光是难民问题,就足够让美国政府头痛上几年。
而维尔斯带回来的消息,显然加剧了对战争的担忧。海军部长的猜测显示是正确的,在核实情况后,维尔斯也确认担任这次谈判大使的中国人,正是掌控这支炮击旧金山舰队的清国官员,而且,指挥对法国战争的,也正是这个叫秦铠的大臣。
既然清国选择了让这样一位主导军事的将军来主持会谈,那有一件显而易见的事情,不得不引起美国内阁成员们的担心!这位秦大总督若是立刻从清国出发,日夜兼程的话到旧金山也要近20多天。问题是,那么一支庞大的舰队蹲在旧金
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