夹棉道袍，洮河和澄泥一人提着装着笔墨的篮子，一个提着包袱跟在后头。
方氏坐不住就上来帮薛霭整理衣裳，叮嘱道：“听说礼部的贡院最干净整洁，可是若分到了靠北的房间就会特别的阴冷，你坐在那边的时候记得在腿上搭上毯子，冷了就把皮袄套上，别怕麻烦，一旦受凉生病可不是闹着玩的。”
“知道了。”薛霭一一应着，那边薛老太太直皱眉，反驳道，“穿的太多手就活动不开，再说，你准备了这么多东西，监考官不定能让他带进去，你这是多此一举。”又自己叮嘱薛霭，“不要嫌那里的饭难吃就随意应付了事，总归不是家中，饿了还有点心充饥，你千万记得。”
当年薛镇扬赴考，她已有了经验。
薛思琴点着头，很紧张的和薛霭道：“我听说每场都会有人提早交卷，到时候各处叮叮咚咚铃声不断，大约是没有清净的，大哥千万不能因为别人交卷了您就着急，不要有负担。”她说完又不知道要交代什么，只得捏着帕子不安的看着薛霭。
“秋闱时已有体会，大妹不要担心。”薛霭声音冷静，没有半分怯场，又去看薛思琪，知道她想说什么又不知道从何说起，便微笑道，“你在家中照顾祖母和母亲，不可以和三弟一起惹事淘气，给祖母和母亲添麻烦。”
薛思琪顿时不乐意，可又觉得今天不同以往，更加不敢回嘴，乖巧的点头应是：“大哥安心，我在家里一定不会淘气。”
薛霭满意的点点头，视线一转又落在薛思画身上，薛思画怯生生的望着薛霭，张了张嘴，只说了句：“祝大哥马到功成。”她心里头羞愧，实在无法像以前那样和大家相处。
薛霭颔首：“三妹保重身体”
薛思画红了眼睛点了点头。
“大表哥。”周文茵红着脸从半安手里接了东西过来，“这是我这两天赶出来的护膝，里头多加层棉花，也晒了几日应该比前头的暖和许多，您也带上，若是一副潮了还能换着用。”说着将东西递给薛霭。
房里的人都心照不宣的没有打断两人说话。
“多谢周表妹。”薛霭看了眼洮河，洮河就笑着上去从周文茵手里将小小的包袱接过来，周文茵微微一愣眼中划过失望，强作高兴的道，“那祝您一切顺利，杏榜折桂。”
薛霭微笑，视线一转去看幼清，幼清朝着他露出个鼓励的微笑来，还偷偷眨了眨眼睛。
她是真的高兴，为薛霭能康复，不曾耽误三年而高兴。
薛霭眼中满意是笑意微微颔首，才和众人抱拳：“那我走了，父亲和三弟还有同窗还在贡院外等我。”便带着洮河和澄泥往外走。
一家子的老少既高兴又忐忑的一直将薛霭送到内院的垂花门，目送薛霭上了马车才停下来。
薛老太太也没有什么心思说话，
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