☆珊瑚
珊瑚有各种形状和大小,但基本的构造都是相同的(参见《蓝色星球》第108页);无论是坚硬不易弯曲的,还是似橡胶一样有弹性的,珊瑚虫都是生活在某种结构的表层上。其礁体最为人所熟知的石珊朔,或称真珊期,在活组织下面建造石灰质骨骼。而软珊瑚,正如它们的名称所表示的那样,不会形成坚硬的骨骼;反之,它们分泌一种称为钙质骨针的石灰质晶状结构,埋藏在珊瑚虫下面的胶质基底纽织中。一旦死亡,大部分软珊瑚不会留下什么残骸,因为它们的组织中石灰质成分很少,而且很容易分解。
彩虹珊瑚礁:珊瑚能发出各种颜色的光。这些荧光色可以起到防晒的作用,保护浅水中珊瑚组织里生长的虫黄藻不受有害的太阳射线的灼蚀。较深处的珊瑚也会散发荧光,但不再是为了遮阳,而是为了给虫黄藻提供更多的光照。我们也可以通过荧光的颜色来判断珊瑚礁是否健康。
珊瑚礁主要形成于热带海岸或热带岛屿的周围,特别是在西太平洋、印度洋、加勒比海和红海海域。海藻为珊瑚礁提供了90%的能量。
珊瑚平均可以活4000年。珊瑚五颜六色是因为海藻变的。没有海藻珊瑚会白化。
珊瑚的性生活就像过新年,一年只发生一次。礁石上的几百万的个体,全在瞬间互相协同达到高潮。珊瑚做到了,它们甚至没有大脑。
珊瑚虫上的石珊瑚同步产卵:看到一股烟雾从珊瑚礁的边缘升腾而起。水中的能见度下降很快,水面变得混浊,飘满了卵子和精子,这是大规模产卵。只要条件有利于卵子散布,珊瑚就会同时产卵。通常会随着月亮和潮汐的变化周而复始地产卵。
堡礁本身是由碳酸钙(石灰岩)构成的,是珊瑚虫分泌出来保护它们柔软身体的外壳。
珊瑚繁殖的时候,真正的性生活发生在海面,在那里精子和卵子相互碰撞。三维的环境变成了二维,配子挤进了一片薄薄的区域内,更有可能遇到彼此。(《性与爱》)
一大群珊瑚产卵像见证一场水下暴风雪,只是雪花是往上飘的,而且涂上了水红色。
生长缓慢的珊瑚通常在死后留下一个致密耐久的岩石骨骼,而快速生长的珊瑚有轻而多孔的骨骼,非常容易破裂。
珊瑚的生长会随着季节而变化,可由骨骼上的明暗条带显示出来(类似于树干的年轮)。从这些色带,我们可以看出珊瑚的年龄。
杂交珊瑚可能会无法产子,举例,像裂星珊瑚和石星珊瑚亲缘很近,就会在同一个晚上相隔1.5个小时产子。石星珊瑚太阳下山后两个小时喷发,裂星珊瑚跟上。
珊瑚有脆弱的一面,也有很强的复原力,一旦某些条件发生大改善,它们就能恢复过来。今天,它
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