萨曼的使者到达之后,很快便被人护送到宁远城。
郑济关心撒马尔罕那边家人安危,对萨曼使者的到来十分上心,不停让郑豪去打听消息。
那萨曼使者进城之后,却先由李膑接待,安西唐军今时不同往日,张迈的一众部下在西域的地位也都水涨船高,但萨曼的使者斯提尔见李膑是个残废,冷笑着说:“大唐没人了么,怎么派个连走路都不成的人来接待我?张迈呢?”
李膑也不动怒,微微一笑,说道:“接待上邦大人物,接待下国小人物,让我这么个残废来也就差不多了。”
斯提尔怒道:“你敢说我萨曼王朝是下国?”
李膑问道:“贵国国主号‘埃米尔’,请问尊使,埃米尔在天方言语中是什么意思?”
斯提尔道:“那是对大统帅的尊称。”
李膑道:“也就是总督,对吧。”
斯提尔道:“差不多。”
李膑笑了起来:“贵国国主自称埃米尔,那也就是天方教阿拔斯王朝的总督,连国王都算不上,最多也不过是个藩属,都还不算国——我说是下国,还是抬举萨曼了。”
斯提尔登时语塞,萨曼虽然实际上已经独立,但在名义上仍然承认天方教阿拔斯王朝的宗主权,每隔一段时间还向巴格达方面进献贡品、向哈里发循例报告军务,其与阿拔斯王朝的关系,类似于东周时期大诸侯国与周天子的关系,此事天下皆知,所以李膑说萨曼不算一个完全独立的国家,斯提尔也无法反驳,他哼了一声,说:“我们埃米尔对哈里发,那只是宗教上的尊重,其实我国早已独立,疆土东西三千里,南北三千里,境内大河穿梭,土地肥沃,商业发达,人口数百万,民众信仰虔诚,文化繁荣昌盛,河中地区在我们萨曼王朝治下,达到了前所未有的强盛。所以周边的国家、部族,无不归附,事实胜于名义,埃米尔如今已经成了比国王更加尊贵的称呼了。”
李膑笑道:“萨曼富饶是富饶,强盛则未必。疆土东西三千里、南北三千里,确实也富庶肥沃,可惜险要不多,若有一支劲旅,突破了西鞬、白水城一带的防线,铁蹄踏处,数日之内可以席卷河中,兵临布哈拉城下。人口数百万,恐有夸张,民众信仰虽宗一教,却分两派,逊-尼-派与什-叶-派之间的冲突不死不休,奈斯尔二世陛下也只能遮遮掩掩、修修补补,也没听说已经彻底解决。国家内有大患,外有强敌,偏偏却又富而不强,我怕一旦有事,边防线一垮塌,布哈拉王宫里几代积聚的财富,撒马尔罕天方寺中的文化典藏,都会随着铁蹄声响一起易主,奈斯尔二世多年来的种种努力,到头来也不过是为真正的强者做嫁衣罢了。”
斯提尔一张脸被李膑说得涨红,叫道:“你也就讨这嘴皮上
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