萨图克和哈桑的战线都在收缩,疏勒西门一战击破了诸胡联军攻克疏勒城的幻梦,苏赖左算又算,都觉得除非是唐军自身出现重大失误,否则联军想要反败为胜的可能性已几近于零。
尤其在打探到哈桑已经派人入城之后,萨图克的心情就更加阴晦了。
“现在对我们来说能够做的,就是如何善后了。”在只有两个人时,苏赖对萨图克说。这个结论实在太伤士气了,如果传将出去,只怕除了本部人马之外,其他依附部队都将逃散殆尽——没有士兵愿意跟随一个没有前途没有希望的领袖。
在这样的形势下,唐军每天都派骑兵出城巡弋,这日更有一支二三千人的部队从东门开出,径往东南段的疏勒河畔去了。领军的是郭洛,不过这支部队中,还有大概五百人甚是惹眼,这五百人不是兵器精良、铠甲闪亮,相反,个个衣衫破旧,骑着劣马,手里拿着些被唐军府军淘汰了的兵器,马后带着些工具,却正是薛复和他挑选出来的五百个奴隶。
对于派这支人马出城,唐军高层发生了一场不小的争执,大部分的将领都反对让薛复出城,觉得他们这一去多半就不会回来了,这些人甚至可能会投靠敌军,虽然给胡人增加五百人的战斗力也不算什么,但由于他们久在城内,如果投敌会在情报上给唐军带来不可估量的损失。
李膑也反对这件事,但他见是张迈提出来的主张,说道:“就算要让他们出城,至少也得派个监军,办什么差事都好,让薛复做个副手就行了。”
只有郑渭力保薛复此行必然不负张特使之望。但赞成他意见的声音却寥寥无几,唐军的军帐会议向来是众言堂,张迈也常常会尊重大多数人的意见,只有在对了双方争执不下的情况下才出面作出选择,但这次他却一反常态,在大多数人的反对声中却道:“疑人不用,用人不疑,我已经决定了要用薛复的主意。既然用他的主意,就不必派人掣肘他,让他出城!城内诸府,从现在起就配合他的行动,全都给我动起来。如果他真的背叛,那就是我瞎了眼睛。我会对自己的失误负全责。”
正是在张迈的独断下,薛复才算得到了出城的机会,在他随郭洛出城之前,张迈又让李膑继续去和哈桑谈判,郭洛出城时哈桑正与李膑派去的使者谈判,萨图克也没敢派兵来拦截,这支骑兵一路上毫无阻滞就走到了疏勒河边,疏勒的河水,比起半个月前又高了一些,水量更加大了,沿岸的羊马都喝得很欢。
对岸八十余个木筏望见唐军旗号,载了百余人过来,前几日室辉因带一个重要的消息入城,将木筏队交给副将指挥,这时才回来重新接掌,木筏上走下数十骑来,当头一人须发半白,正是杨定国。
郭洛在岸
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