又后悔还不如不醒。人就是这么古怪,难对付。
宣华夫人明显地觉着,或者说悟到:皇上变了。他已经不是几年前人们交口称赞的晋王,也不是先皇文帝引为骄傲的太子,更不是自己心目中所塑造、所企盼的那个皇上。变得伟大了,还是渺小了?似乎都不是。也许他原本就是这样,根本就没变。可是,怎么就不一样了呢?是自己变了?那么,自己变得卑微龌龊了,还是崇高无邪了?宣华夫人说不清楚。
其实,宣华夫人想,又有谁能说得清楚?皇上总把自己与秦皇汉武相比,在他心目中,秦皇汉武是伟大的。可是在千万儒生和孟姜女心目中,秦始皇是什么东西?在那些被大兵押着,去大漠荒原去屯田戍边的百姓眼里,汉武帝又是个什么东西?你开拓疆土,把别人的国土占为己有,人们就说你伟大。如果反过来,人家君王率兵打过来,把咸阳占了去,你也从心里歌颂他伟大吗?这些都很难悟得清。反正,皇帝们都愿意伟大,而百姓只是为了活命,不得已才需要个皇上,平常时日,都希望皇上越渺小、越远越好。山高皇帝远的地方,是百姓的乐园。这就像谁也离不了阳光,然而如果让人们都去太阳居住,倒不如立马就死。
宣华夫人被不可名状的忧惧和焦虑缠绕着,病倒了。她的这种病也不可名状,时好时坏,每反复一次,身体就大不如从前。此刻,她刚刚醒来,觉得精神又有些清爽,就想到院外去走走。她不必刻意梳妆,她知道皇上不会来的。因为她不愿意让皇上看到自己这副病弱憔悴的样子,就给皇上呈了一份奏表,请求陛下在她患病之时暂免临幸金凤院,不至于以病秽之躯亵渎君王。皇上同意了。
宣华夫人在院里几个姑娘的陪伴下走出院门,来到长渠旁的一个池塘。池塘周边安放了许多奇形怪状的太湖石,池中长满了莲花,几只蜻蜓在水面上低低地飞着,还不时地点一下池水。
碧水涟漪中,有一株莲花长得特别。莲叶大如华盖,却都卷曲着,一支七八尺长的莲茎,高挑着四朵莲蓬。搀扶着宣华夫人的那个姑娘好奇地说:“夫人,你看那株荷花,都说并蒂莲少见,它却一蒂四莲,真是奇怪!”
宣华夫人问:“你们都觉得奇怪吗?”
姑娘们点点头。
宣华夫人笑了。北方人见了这种莲花当然觉得奇特,而她见了,如同见到了故人。建康城陈朝后宫里,那些碧水如镜的池塘中有很多这种莲花。尤其那个几十亩水面的奇荷塘里,全是一蒂三莲,一蒂四莲、甚至五莲的荷花。小时候,公主常在宫女的照应下,划着小船在池塘里采莲子,也是其乐融融。
宣华夫人说:“这是莲荷中的一种奇特名贵品种,一朵荷花常常开出几个莲
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