接到夺取草桥的捷报后,汪克凡立刻下令,命楚军全线退却,摆脱清军的纠缠,一部在外围继续保持威胁,一部迅速向草桥靠拢,准备抵御清军的反扑。
刚才还在顽强抵抗的楚军突然败退,令耿仲明喜出望外,虽然这个变化有些突兀,他也顾不上揣摩其中的原因,立刻挥兵急进,与被困的勒克德浑会师。
两军相遇,欢声雷动,勒克德浑揽住耿仲明的手臂,用力地振了两振,然后高声向周围叫道:“怀顺王兵锋所指,南贼土崩瓦解,真不愧我大清善战名王!”
“善战名王!善战名王!”天佑兵齐声高叫,士气震天。
“本王只是一名走卒罢了,多罗贝勒运筹帷幄,才是此战得胜的第一功臣,堪称当世起翦颇牧,无双帅才!”起翦颇牧,用军最精,是启蒙读物《千字文》里的一句话,指的是白起、王翦、廉颇、李牧四位战国时期的名将,耿仲明虽然是武将,也知道这句话。
“起翦颇牧,无双帅才!”八旗兵振臂欢呼,风云变色。
大军会师的场面是如此壮观,清军官兵无不热血沸腾,似乎已经用铁蹄把敌人踏为齑粉,谁也没有注意,一名满脸焦急之色的军校挤进人群,凑到耿继茂的耳边低声说着什么。
耿继茂脸上的笑容突然消失,上前两步来到耿仲明的身旁,小声说道:“父亲,草桥和石鼓山失守。”
耿仲明突然愣住了。
勒克德浑愣住了。
周围的将领也愣住了。
外围的亲兵军校都愣住了。
仿佛突然变成了寒冬。气氛在突然间凝固,一圈圈扩大开去,几万清军都闭上了嘴巴。互相茫然看着,不知所措……
从当天晚上开始,石鼓山的炮声就一直没断。
楚军突然夺取跨过蒸水河,夺取石鼓山,跳到了清军的背后,五万大军的补给线受到严重威胁,勒克德浑哪怕再骄狂。也不敢冒险坐视不理。
按照他的本意,是要分兵两路,在水师的配合沿着蒸水河两岸同时向草桥发起进攻。但是,楚军的岳州营蒲圻营都在侧翼虎视眈眈,浮桥又成了一个沉重的负担。
如果在北岸留下的兵力过少,反而会成为楚军的打击目标。如果留下的兵力过多。又无法保证南岸粮道的安全,勒克德浑只好留下一支偏师,在浮桥前面筑营修寨,暂且采取守势,主力却大多退过蒸水河,向石鼓山发起猛攻。
一开始的时候,清军主力尚未赶到,勒克德浑急令衡阳清军发起进攻。楚军凭借那八门缴获的红衣大炮,再加上恭义营和通城营的优势兵力。轻易击退了金砺的进攻。
第二天,撤到南岸的八旗兵和天佑兵相继赶到,清军的攻势异常猛烈,恭义营和通城营却咬紧牙关不退,一直坚守在石鼓山周围。
天佑兵随即架起大炮,猛烈轰击楚军的阵地,
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