巨大的圣路易号帆船破开重重巨浪,以一往无前之姿向着世界的东方驰骋。
海路经验丰富的老船长达·伽马,受葡萄牙国王派遣,执行了来自罗马教皇的神旨。他此行除了往天竺和中国运送贸易往来的货物,最重要的任务就是护送年轻的传教士玛提欧一行前往东方传教。
作为一个虔诚的天主教徒,哪怕间接奉行着教皇本人的意志,在他认为,这无疑与上帝的神国更近了一步。
在教廷的财力支持下,来自耶稣会的玛提欧神父轻松招募到了数十名健壮的船员水手,这为顺利成行提供了很多便利。这是一个由商人、奴工、水手船员、神使团合计五百余人组成的巨大远洋海船。
虽然这艘巨船由老船长伽马亲自调度指挥,可大家心里都明白,在甲板二层上的一个精致阁房里,有个名为玛提欧的神父才是这条船真正的主人。有意无意之中,船上所有人的活动轨迹都尽量避开着那个阁房。
帆船已在深海中航驶了十数个交替的日夜,那些晕船厉害的人,在经过了一日日的剧烈颠簸后,深刻认识到了大海的冷漠与威严,这使他们更加敬畏上帝创世的伟力。
“该死!有没有哪个聪明点儿家伙赶紧告诉我,现在帆速有多少了?”老船长朝着舱室外的的副手着急大喊。
天色逐渐黑了下来,风急浪大。海浪拍击船身溅起无数腥咸水花,船身摇摆剧烈。
“三十五节!”水手站在船尾朝着驾驶舱遥声呐喊,他将浮于水中用以计速的长索浮标迅速拖拽回来。
“桅杆手!降帆!”
“甲板上还能喘气儿的,都给我滚回舱里!”
“机灵点,听我指令!下锚!”
老伽马一通命令,摇摆剧烈的船身迅速得以平稳,但同时也停止了夜间的航行。
“船长,今夜不走了吗?”负责引航的水手疑惑看着老伽马。
“你的脑子被鲨鱼啃尽了吗?不想死就赶紧滚回去睡觉。”老伽马凭借自己的经验,在这种恶劣天气里若继续扬帆航驶,很有可能落个帆毁船翻的下场。
老伽马离开了驾驶舱,在船身的摇晃中紧抓扶手,一步一步小心地往休息舱挪着。
当他走进了休息舱,忽又将头探了出来,他发现甲板左弦的护栏边仿佛有个影子还立在那里。
“哪个死小子?还不快滚回去。”
那个甲板上的身影不知在思索什么,全然未注意到耳边传来的喝骂。老船长走得近了才看清,那是个女人。
女人紧紧抓着扶手,朝着船身外剧烈呕吐。纵使冰冷的海水溅在身上,纵使全身虚软几乎无法站立,她也未曾后退。她看向一波波汹涌无尽的浪头,看向浩瀚渊深的暗黑海底,她像一个无所畏惧的斗士,正在挑战内心深处不知名的敌人。
老船长迎着风向那女子身边靠近,衣领经
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