魏玘闻言,眸光微烁,不禁攥紧五指。
青蛇盘踞他指间,突兀受此压迫,连忙拍动尾尖、抽他手腕,方才令人回过神来。
一旁的郑雁声急不可待,率先问道:“他是如何说的?”
川连举腕,将手里的物件展示给二人。
魏玘顺势瞧去,见是一张灰黄、粗糙的树皮,边缘参差不齐,显是被人随手撬撕,内里雕痕隐约可见,似乎刻着几行文字。
川连一壁展示,一壁阐释道:“这是柴荣送来的索函。”
“说要于今日子时,在青岩山凤凰林中,以五千两宝钞、一叠金叶子[1],赎回阿萝娘子。”
听见这话,魏玘眉关紧蹙,陷入沉默。
当初,为陪阿萝采药,他曾请梁世忠为向导、探查青岩山地形,对凤凰林也有所了解。
凤凰林,乃是青岩半山处的空旷林地,受密树与丛草环抱,极易容人藏身。假使涉足其中,必将陷入敌暗我明的颓势,绝非救人之良策。
同样棘手是,通往凤凰林的野径数不胜数,仅凭赎人地点,难以反推阿萝与柴荣当前的位置。
“怎么办?”郑雁声心急如焚。
她一跺脚,憋回欲出的泪,捱着哭腔道:“此刻已是亥时!表兄,你快定个主意!”
魏玘不理会她,抬颌示意川连。
川连明了,奉上树皮,供贵主仔细查看。
魏玘手掌一抚,摩挲干枯的树面,又垂首,微微嗅闻气味。
可惜,并无有用的线索。这树皮出自黄杨树,系青岩山上最为寻常的种类,随处均能生长。
郑雁声见状,看出魏玘是想顺势追踪,遂追问道:“这树皮是何人送来的?”
“不是人。”川连叹息道,“是一匹红鬃马。那红鬃马载着树皮,奔向都尉府,甫一抵达,便倒在地上、没了气息。”
——到这里,所有的眉目散毁殆尽。
三人相对而立,谁也没了办法,无不神情沉凝、忧色难纾。
片刻后,魏玘沉声道:“就依柴荣。”
郑雁声得了决意,立时应道:“知晓了。我先去筹宝钞与金叶!”
言罢,她红裙一曳,转瞬就消失踪影。
灯辉火色下,只余魏玘与川连二人,颀影如削,相顾伫于后院之中。
魏玘垂目,背过身去,把玩着绕指的青蛇。
他道:“但说无妨。”
川连应声称是,又抱拳道:“敢问殿下,是否要亲自前往凤凰林?”
魏玘不答,独以后影示人,画出一撇浓重的冷黑。
川连的气息提了又舒。他顿了须臾,绷紧心神,低声道:“还望殿下三思而后行。”
在他看来,魏玘此刻最该做的,就是与阿萝保持距离。
方才,经由辛朗、丁武指认,柴荣的身份水落石出,正是知晓阿萝身份、但下落不明的铁卫。
柴荣手握阿萝身世,又为太子办事——这显然是危机的讯号。
一旦妖女的谶言传入太子耳中,定
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