夜幕降临后,一又一的轿子停在了扬州卫指挥使司衙门门前。
从轿里出来的人无不衣着华贵,气派十足,相互间热情地打着招呼,一边寒暄一边将手里的请帖交给门口的士兵,然后谈笑风生地进了衙门。
这些人就是李云天要宴请的宾客,皆为南直隶地界上腰缠万贯的大商贾,以盐商、粮商和布商为首。
郑伯鑫以李云天的名义给他们下了请帖,使得众人纷纷推掉了晚上的应酬前来赴宴。
宴会地设在扬州卫指挥使司衙门的会客大厅,满满当当摆了六张大圆桌,足够五六十人就座。
“镇武伯到!”此次前来赴宴的宾客都是商界的老熟人,饶有兴致地坐在那里聊着天,不少人围聚在郑伯鑫的身旁打探着消息,就在众人七嘴八舌地着话时,门外响起了一个洪亮的声音。
“拜见镇武伯。”听见这个声音,原本喧闹的大厅内刹那间就安静了下来,在座的宾客纷纷站起身,等李云天进门后不约而同地躬身行礼。
“今天是私宴,大家毋须多礼。”李云天换了一身便装,微笑着向众人向下压了压手,示意他们坐下。
可李云天立着其他人又岂敢落座?因此直到李云天坐在大厅首桌上首位的座位后,屋子里的人这才坐回到座位上,齐刷刷地望着李云天。
随着李云天的到来,下人们有条不紊地开始上菜,此次的菜肴由扬州城几名有名的厨子来掌勺。
“本爵这次宴请大家颇为仓促,打扰了大家的安排,请诸位多多海涵。”环视了一眼在座的商贾,李云天笑着向他们拱了拱手。
“伯爵大人严重了,民愧不敢当。”众人见李云天如此客气,连忙拱手还礼,多多少少都感到有些诧异,谁也没想到贵为伯爵的李云天竟然如此亲近随和。
“本爵知道,诸位一定想知道本爵宴请大家的原因,因此本爵也就不那些客套话了。”
随后,李云天语峰一转,开门见山地道,“本爵知道诸位对交趾的战况感到担忧,也对交趾商业专营权和采矿权有疑惑,因此本爵这次请大家来就是想将这两件事情清楚,使得大家能更清楚地了解交趾的形势。”
在座众人闻言并不感到奇怪,纷纷平静地望着李云天,他们在商场上摸爬滚打多年,人生阅历丰富,故而一接到李云天的请帖就猜到了李云天的意图,知道这是李云天设的一场鸿门宴。
“交趾叛军虽然近来势头凶猛,但交趾偏安一隅,地不过千里,人口仅数百万,后继乏力,无法长期与我大明官军抗衡。”
众人此时的反应在李云天的意料之内,他沉吟了一下,有条不紊地道,“据本爵所知,叛军内部并非铁板一块,里面派系横生,只要僵持下去其内部必乱,而交趾南面的占城国则是交趾的世仇,可助我大明平叛,
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